Francis Schoeller monta son
premier cirque, le Royal Circus dans le jardin de ses parents à Montmorency en
1945. C’était une tente faite de vieux rideaux de 2 x 3 mètres, un gradin de
six places à deux rangs, une piste d’un mètre, et deux caisses à roulettes pour
le transport. Quelques mois plus tard, le convoi se composait de trois caisses
à roulettes, d’une brouette et d’une remorque. L’affaire se développait…
D’années en années, le chapiteau s’agrandit, avec en plus, une ménagerie
composée de deux orvets, une dizaine de souris blanches et une tortue, de quoi
inquiéter sérieusement les frères Amar.
Après son service militaire, Francis Schoeller monta un numéro de
clown qui fut à l’affiche de l’Etoile Circus à Douai, avec Jacques Dumur, sous le nom de Zip et Arthur.
Francis Schoeller rencontra
François de Closets avec qui il se fit
embaucher au cirque du professeur Cincinnatus Maladolli.
Au fil des années, il s’équipa de nouveaux chapiteaux et de matériel roulant.
Sous l’égide du journaliste Yves Mourousi qui, dans
la capitale, organisait une grande fête dans les jardins des Tuileries, Francis Schoeller
présenta pour la première fois, le 23 juin 1975, son Cirque de Paris.
Le succès fut au rendez-vous et le Cirque de paris planta son chapiteau
aux quatre coins de la capitale y compris sur l’esplanade de l’Ecole Militaire, en face de la Tour Eiffel. Les
programmes étaient copieux avec des artistes de renom comme les clowns Rex et
Quito, Alexandre Bouglione avec ses équilibres sur échelle libre, la troupe
cycliste Pepino, ou les chiens de traineau de Maurice
Cherrey.
En 1987, Francis Schoeller, épaulé par son épouse Danièle et son fils
Arthur, créa à Nanterre, une formule originale intitulée Une Journée au Cirque. Dans un
ensemble de chapiteaux, dès le matin,
les spectateurs assistaient aux répétitions des artistes, et pouvaient
participer aux ateliers. À 13 heures, c’était l’heure du repas pris en
compagnie des membres de la troupe. Enfin à 15 heures, le spectacle du Cirque
de Paris avait lieu. Les spectacles s’étoffèrent avec les fauves de Thierry Leportier et la cavalerie exotique de Charly Weize.
Pour cause de
travaux, la Journée au Cirque déménagea et s’installa en 1995 à
Villeneuve-la-Garenne. Francis Schoeller profita de
la situation pour étoffer ses installations et créer de nouveaux spectacles. En
2003, le Cirque de Paris fêtait son millionième spectateur.
Francis
Schoeller fit l’achat d’un ancien cinéma le Zèbre de
Belleville qu’il rénova. En 2002, il lançait une nouvelle formule : le cabaret
cirque. Il proposa alors aux Parisiens une multitude de spectacles comme les Z’Ateliers Cirque animé par les Renzo, La Saison des Clowns avec Nikaulaus et d’autres compagnies, Je deviens magicien par Peter Din, et Je deviens
clown avec le clown Toto (Dominique Denis). Francis Schoeller
programma de nombreux concerts, tours de chant, pièces de théâtre et soirées
cabaret avec, en vedette la trapéziste Alyona.
Gravement
malade, atteint d’une fibrose pulmonaire, Francis Schoeller
décéda le 8 septembre 2016. Homme exceptionnel, il travailla jusqu’à son
dernier souffle et eut même le temps d’écrire ses mémoires.
Une
histoire qui passionnera tous les circophiles !
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livre, à tirage limité, comporte 202 pages avec 250 documents noir et blanc dont 26 en couleur, sur un papier de luxe et
couverture cartonnée. Le prix est de 25 euros ; les frais de port en sus,
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